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Actualizado: 1 de noviembre de 2026 · Revisado por la Redacción Informora · Información general, no asesoría legal ni médica.

Medicaid es el seguro médico público para personas y familias de bajos ingresos, y lo administran los estados con dinero federal. En 2026 cambió más que en cualquier año reciente: hay un nuevo requisito de trabajo o “participación comunitaria” que los estados deben aplicar a más tardar el 1 de enero de 2027, y desde el 1 de octubre de 2026 se limitó qué inmigrantes pueden recibir Medicaid completo con fondos federales.

Esta guía resume los requisitos de Medicaid que debes conocer hoy: ingresos, estatus migratorio, las nuevas horas de trabajo, quién está exento y qué hacer si pierdes la cobertura. Las reglas exactas dependen de tu estado, así que úsala como mapa y confirma siempre con tu agencia estatal.

Quién califica para Medicaid

Cada estado tiene su propio programa, pero la ley federal obliga a cubrir a ciertos grupos y permite ampliar a otros. En general pueden calificar, según el ingreso:

• Niños, a través de Medicaid o del Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP).
• Mujeres embarazadas.
• Padres y cuidadores de bajos ingresos.
• Personas mayores y personas con discapacidad, incluidas muchas que reciben SSI.
• Adultos de 19 a 64 años sin hijos, en los estados que ampliaron Medicaid (la llamada “expansión”).

Según los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), 43 estados y el Distrito de Columbia tienen la expansión. Si vives en uno de los estados que no la adoptaron, un adulto sin hijos puede no calificar aunque tenga ingresos muy bajos.

Requisitos de ingresos

En los estados de expansión, los adultos suelen calificar con ingresos de hasta el 138 % del nivel federal de pobreza. Para niños y embarazadas los límites suelen ser más altos. Para la mayoría de los adultos, el ingreso se calcula con el método MAGI, parecido al que usa la declaración de impuestos. Las personas mayores o con discapacidad pueden tener también un límite de bienes.

Si tu ingreso es demasiado alto para Medicaid, es posible que califiques para un plan del Mercado con ayuda para la prima. Revisa nuestra guía del subsidio de Obamacare 2027; la inscripción abierta empezó el 1 de noviembre.

El nuevo requisito de trabajo (2027)

La ley de reconciliación firmada en julio de 2025 creó un requisito de “participación comunitaria” para ciertos adultos. CMS publicó una regla provisional en el Registro Federal el 3 de junio de 2026, vigente desde el 31 de julio de 2026. Los puntos clave:

• A quién aplica: adultos de 19 a 64 años del grupo de expansión (o de programas equivalentes), que no estén embarazadas ni tengan Medicare.
• Cuándo: los estados deben aplicarlo a más tardar el 1 de enero de 2027, y pueden empezar antes.
• Cómo cumplir cada mes, con cualquiera de estas opciones:
  • 80 horas de trabajo.
  • 80 horas de servicio comunitario o voluntariado.
  • 80 horas en un programa de trabajo o capacitación.
  • Una combinación que sume 80 horas.
  • Estudiar al menos a medio tiempo.
  • Tener ingresos mensuales de al menos 80 veces el salario mínimo federal (unos $580 al mes).
• Cuándo se verifica: al solicitar y en las renovaciones. Si el estado no logra verificarlo, debe avisarte y darte 30 días para demostrar que cumples o que estás exento antes de cortar la cobertura.

La hoja informativa de CMS resume las reglas para los estados. Si te dan de baja por no cumplir, la ley no permite que obtengas subsidios del Mercado durante ese tiempo, así que es clave responder a cada carta.

Quién está exento

La ley exime, entre otros, a:

• Personas embarazadas o en el periodo posparto.
• Personas con discapacidad o “médicamente frágiles”, incluidas quienes tienen trastornos de uso de sustancias o enfermedades mentales graves.
• Padres o cuidadores de un hijo de 13 años o menos, o de una persona con discapacidad.
• Veteranos con discapacidad total.
• Personas que ya cumplen los requisitos de trabajo de SNAP o TANF.
• Indígenas americanos y nativos de Alaska que reúnen ciertos requisitos.
• Personas recién salidas de la cárcel, durante un periodo.

Los estados también pueden dar exenciones temporales por dificultades, como una hospitalización o vivir en un condado con desempleo alto. Si crees que estás exento, guarda pruebas: cartas médicas, actas de nacimiento de tus hijos o documentos de tu programa de SNAP. Para los cambios en SNAP, mira nuestra guía de requisitos de trabajo de SNAP.

Requisitos para inmigrantes

Desde el 1 de octubre de 2026, el Medicaid y CHIP completos financiados con dinero federal se limitan a ciudadanos y a estos grupos, según la guía de CMS:

• Residentes permanentes legales (titulares de green card), que en general siguen sujetos a la espera de cinco años.
• Participantes cubanos y haitianos.
• Ciudadanos de Micronesia, Islas Marshall y Palaos que viven legalmente en EE. UU. (COFA).

Refugiados, asilados, personas con permiso humanitario (parole) y otros grupos que antes calificaban pierden el Medicaid completo federal, salvo que se hagan residentes permanentes. Medicaid de emergencia sigue disponible para quienes cumplen los demás requisitos, sin importar el estatus. Algunos estados usan fondos propios o la opción de cubrir a niños y embarazadas con presencia legal, así que pregunta en tu estado.

Pedir Medicaid para un hijo ciudadano no exige que tú des información de tu estatus si no estás solicitando para ti.

Cómo solicitar y mantener tu cobertura

1. Solicita en la agencia de Medicaid de tu estado o en CuidadoDeSalud.gov, que envía tu solicitud al estado si pareces calificar.
2. Ten a mano comprobantes de ingresos, identidad, residencia en el estado y estatus migratorio, si aplica.
3. Actualiza tu dirección y teléfono: la mayoría de las bajas ocurren por cartas que no llegan.
4. Responde a cada renovación. La ley también obliga a revisar la elegibilidad de los adultos de la expansión cada seis meses a partir de las renovaciones posteriores al 31 de diciembre de 2026.
5. Si te dan de baja, puedes apelar en el plazo que indica tu carta o volver a solicitar en cualquier momento.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo empieza el requisito de trabajo de Medicaid?

Los estados deben aplicarlo a más tardar el 1 de enero de 2027. Algunos pueden empezar antes, así que revisa las cartas de tu agencia estatal.

¿Los niños tienen que cumplir el requisito de trabajo?

No. Aplica solo a ciertos adultos de 19 a 64 años. Los niños, las embarazadas y las personas con discapacidad no tienen que cumplirlo.

¿Puedo tener Medicaid sin papeles?

Los inmigrantes sin estatus legal no califican para el Medicaid completo federal, pero pueden recibir Medicaid de emergencia si cumplen los demás requisitos. Algunos estados tienen programas propios.

¿Usar Medicaid afecta mi proceso migratorio?

Las reglas de “carga pública” han cambiado varias veces. Antes de decidir, consulta a un abogado de inmigración o a una organización acreditada.

Fuentes

• Federal Register: Medicaid Program; Community Engagement Requirement (3 de junio de 2026)
• CMS: Fact sheet sobre el requisito de participación comunitaria
• CMS: Nuevos límites de Medicaid y CHIP para ciertos no ciudadanos
• CuidadoDeSalud.gov: Medicaid y CHIP
• USAGov en Español: Medicaid y CHIP

Este contenido es informativo y no sustituye la asesoría de un abogado, un navegador de salud certificado o tu agencia estatal de Medicaid. Consulta nuestro Aviso Legal y Política Editorial.