Actualizado: 1 de noviembre de 2026 · Revisado por la Redacción Informora · Información general, no asesoría legal.
El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, SNAP (antes conocido como cupones de alimentos o food stamps), ayuda a millones de familias a comprar comida. La ley firmada el 4 de julio de 2025 cambió los requisitos de trabajo de SNAP: ahora alcanzan a más adultos, desaparecieron algunas exenciones y se redujo la lista de inmigrantes que pueden recibir el beneficio. Muchos hogares lo están descubriendo al renovar.
Aquí te explicamos quién debe cumplir las horas de trabajo, cómo contarlas, quién sigue exento, qué cambió para los inmigrantes y qué hacer para no perder la ayuda.
Lo esencial
- Los adultos sin dependientes de 18 a 64 años (antes hasta 54) deben cumplir 80 horas al mes de trabajo o actividades aprobadas.
- Si no cumplen ni están exentos, solo reciben SNAP 3 meses en un periodo de 36 meses.
- La exención por hijos ahora solo cubre a quien vive con un hijo menor de 14 años.
- Se eliminaron las exenciones automáticas para veteranos, personas sin hogar y jóvenes que salieron de cuidado de crianza.
- Refugiados y asilados que no son residentes permanentes dejan de calificar; el cambio se aplica al recertificar.
Dos reglas de trabajo distintas
SNAP tiene dos tipos de requisitos que a menudo se confunden:
- Requisitos generales de trabajo: aplican a la mayoría de las personas de 16 a 59 años que pueden trabajar. Incluyen registrarse para trabajar, aceptar una oferta de empleo adecuada, no dejar un trabajo sin causa justificada ni reducir tus horas por debajo de 30 a la semana sin motivo, y participar en programas de empleo si el estado lo pide.
- Regla para adultos sin dependientes (ABAWD): exige 80 horas al mes de actividad. Es la que más cambió y la que más bajas causa.
La regla de 80 horas: a quién aplica
La regla ABAWD se aplica a adultos “aptos para trabajar” que no tienen dependientes. Con la ley de 2025, según la guía del USDA de octubre de 2025 y la regulación en el 7 CFR 273.24:
- La edad sube a 18 a 64 años. Las personas de 55 a 64, antes exentas, ahora deben cumplir.
- Si no cumples las 80 horas y no tienes una exención, solo puedes recibir SNAP durante 3 meses en un periodo de 36 meses.
- Los estados solo pueden pedir excepciones para zonas con desempleo superior al 10 %, salvo reglas especiales para Alaska y Hawái. Muchas exenciones por zona que existían desaparecieron.
La ley base que define esta regla está en el 7 U.S.C. § 2015.
Qué cuenta como cumplir
Debes sumar al menos 80 horas al mes con una o varias de estas actividades:
- Trabajo pagado, incluido trabajo por cuenta propia o en especie. Algunos estados convierten el ingreso en horas.
- Programas de trabajo o capacitación, como el programa de Empleo y Capacitación de SNAP (SNAP E&T) o programas de la ley WIOA.
- Trabajo voluntario o “workfare”, cuando el estado lo ofrece; las horas se calculan según tu beneficio.
- Una combinación de trabajo y capacitación que sume 80 horas.
Guarda talones de pago, cartas del empleador o constancias de asistencia. Si trabajas por tu cuenta, lleva un registro simple de tus horas e ingresos.
Quién está exento ahora
No tienes que cumplir la regla de 80 horas si, por ejemplo:
- Tienes menos de 18 o 65 años o más.
- Estás embarazada.
- Tienes una limitación física o mental que te impide trabajar, comprobada por el estado.
- Vives en un hogar con un hijo menor de 14 años. Antes, la exención llegaba hasta los 17 años.
- Ya cumples los requisitos de trabajo de TANF o estás exento de los requisitos generales de SNAP, por ejemplo por cuidar a una persona incapacitada o recibir beneficios de desempleo.
- Eres indígena americano, indio urbano o indio de California, según las nuevas categorías de la ley.
La ley eliminó las exenciones automáticas que se habían creado en 2023 para veteranos, personas sin hogar y jóvenes de hasta 24 años que salieron de cuidado de crianza. Algunas de estas personas todavía pueden quedar exentas por otra vía, como una discapacidad, así que vale la pena explicar tu situación al trabajador del caso.
Cambios para inmigrantes
La ley de 2025 limitó SNAP a ciudadanos estadounidenses y a estos no ciudadanos:
- Residentes permanentes legales, que en general mantienen las reglas previas, como la espera de cinco años para muchos adultos.
- Participantes cubanos y haitianos.
- Ciudadanos de Micronesia, Islas Marshall y Palaos (COFA) que viven legalmente en EE. UU.
Refugiados, asilados, personas con suspensión de deportación y otros grupos que antes calificaban pierden el beneficio salvo que obtengan la residencia permanente. Según la guía del USDA, quienes ajusten su estatus desde esas categorías no tendrán que esperar cinco años. El cambio se aplica en la siguiente certificación o recertificación del hogar, y el estado no te pedirá devolver lo que recibiste antes.
Si en tu familia hay niños ciudadanos, ellos pueden seguir recibiendo SNAP aunque otros miembros del hogar no califiquen. Los ingresos de los miembros que no califican se cuentan según reglas especiales. Consulta a una organización de ayuda legal si no estás seguro.
Cómo prepararte para tu próxima recertificación
Como muchos de estos cambios se aplican al renovar, conviene llegar preparado:
- Revisa la fecha de tu próxima recertificación en tu cuenta en línea o en tu última carta.
- Junta pruebas de horas de los últimos meses: talones de pago, horarios o constancias de capacitación.
- Documenta cualquier exención: certificado médico, acta de nacimiento de un hijo menor de 14 años o prueba de que cuidas a una persona incapacitada.
- Pregunta por SNAP E&T: si no tienes trabajo, inscribirte en un programa de empleo y capacitación puede ayudarte a cumplir las horas.
Si pierdes o te niegan SNAP
- Lee la carta: debe explicar el motivo y el plazo para apelar.
- Pide una audiencia justa dentro del plazo indicado si crees que hay un error. Si la pides rápido, a veces puedes seguir recibiendo beneficios mientras se decide.
- Informa cambios, como un nuevo empleo, más horas o una condición médica, que pueden darte una exención.
- Busca otras ayudas: bancos de comida, el programa WIC para embarazadas y niños pequeños, comidas escolares gratuitas y la información de USAGov sobre asistencia alimentaria.
Para solicitar o renovar, usa la oficina de SNAP de tu estado. USAGov explica cómo hacerlo en Cómo solicitar cupones de alimentos (SNAP). Si además tienes problemas para pagar la luz o la calefacción, revisa nuestra guía de ayuda para pagar la luz.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas horas tengo que trabajar para recibir SNAP?
Si eres un adulto sin dependientes de 18 a 64 años y no estás exento, necesitas 80 horas al mes de trabajo, capacitación o actividades aprobadas. Si no, el beneficio se limita a 3 meses en 36.
¿Tengo que trabajar si cuido a mis hijos?
Si vives con un hijo menor de 14 años, estás exento de la regla de 80 horas. Con hijos de 14 años o más, la exención ya no aplica automáticamente.
¿Los mayores de 60 deben cumplir requisitos de trabajo?
La regla de 80 horas ahora llega hasta los 64 años. Los requisitos generales de trabajo, en cambio, aplican solo hasta los 59.
¿Pedir SNAP para mis hijos afecta mi caso migratorio?
Las reglas de “carga pública” han cambiado varias veces y dependen del tipo de trámite. Consulta a un abogado de inmigración antes de decidir.
Fuentes
- eCFR: 7 CFR 273.24 (límite de tiempo para ABAWD)
- 7 U.S.C. § 2015: Eligibility disqualifications
- USAGov en Español: Cómo solicitar SNAP
- USAGov en Español: Asistencia alimentaria
Este contenido es informativo y no sustituye la asesoría de un abogado o de tu agencia estatal de SNAP. Consulta nuestro Aviso Legal y Política Editorial.